Atacama

Vasto, impressionante, belo. O deserto mais árido do mundo surpreende a cada instante

slideshow_atacama_2.jpg|A sensação é a de que se aterrissou em outro planeta. Rochas, pedregulhos e amontoados de terra são as primeiras imagens que chegam à retina. Na região mais seca do mundo, somos insetos caminhando num imenso campo arado. O deserto do Atacama se esparrama numa faixa de 200 quilômetros ao norte do Chile.| slideshow_atacama_1.jpg|E, quando convencidos de que o lugar é inóspito, surgem paisagens encantadoras, picos nevados, lagoas coloridas, petroglifos (desenhos rupestres esculpidos nas pedras, como o xamã à esquerda). E oásis onde correm rios e brota vida em forma de vilarejos. O mais conhecido é San Pedro do Atacama, povoado que se esconde atrás desta Cordillera de la Sal, ponto de partida de tantas descobertas.| slideshow_atacama_5.jpg|O deserto se sente na pele, nos poros, nas entranhas. O corpo precisa de tempo para se acostumar à falta de umidade, à elevada altitude da região, à variação térmica dos dias ensolarados com noites frias. Mas, sobretudo, precisa aprender a ouvir a quietude do deserto.|Todos os sentidos slideshow_atacama_4.jpg|Nessas paisagens estáticas, o vento forma balés de areia. O deserto está habituado à vida que não vinga. Alguns povoados se extinguiram e foram soterrados pela areia, como a aldeia de Tulor, um dos sítios arqueológicos mais antigos da região.| slideshow_atacama_3.jpg|É necessário se adaptar. Se o cacto guarda água dentro de si, os atacamenhos constroem casas de adobe, feito de barro e palha, para deixar seu interior fresco – e a vida mais amena.| slideshow_atacama_8.jpg|Apesar de árido, o deserto concentra belezas inimagináveis. Há o salar do Atacama, uma superfície de 3 mil quilômetros coberta por uma espessa crosta de sal.|Miragens a mirar slideshow_atacama_7.jpg|Ou ainda os gêiseres, que ficam a quase 5 mil metros de altitude, onde jatos de água fervente escapam do solo, resultado do contato dos rios subterrâneos com as rochas quentes, produzindo colunas de vapor. Como miragens, lagoas se formam a partir do degelo dos Andes.| slideshow_atacama_6.jpg|São águas que sustentam a vegetação predominante, tufos de gramíneas dourados, que por sua vez são o alimento das lhamas, vicunhas e alpacas. Como escreveu Saint-Exupéry, “o deserto é belo porque esconde um poço nalgum lugar”.| slideshow_atacama_9.jpg|Por conta da proporção grandiosa do deserto, é comum desvendá-lo de carro. Mas há muito o que se ver em caminhadas, passeios de bicicleta e cavalgadas.|Cenário extraterreno slideshow_atacama_10.jpg|A experiência é mais intensa quando se adentra a pé pelas terras de areias avermelhadas, como no Vale de la Luna, com suas singulares formações rochosas moldadas pela erosão. E no entardecer chega a certeza de que tal paisagem jamais será monótona na sua explosão de texturas e matizes que aparecem com as mudanças de luz.| slideshow_atacama_11.jpg|À noite, o chão de sal reflete as estrelas. Devido às qualidades do céu da região, está sendo construído ali o maior observatório astronômico do planeta. Sim, parte do solo no Atacama é coberto de sal branco, o que reforça a impressão de que estamos em uma filial da Lua na Terra.|