Sabor da África

...vatapá, caruru, acarajé, moquecas, efó, xinxim, abará, acarajé, farofa e um montão de outras delícias que ficaram imortalizadas nos livros de Jorge Amado. E que povoam as mesas das quituteiras de toda a Bahia. O ingrediente responsável pelo quê especial desses alimentos é o azeite-de-dendê, produzido com o óleo extraído da polpa do fruto vermelho que enfeita estas páginas e que lembra um coco bronzeado. Originária do centro da África, a palmeira do dendê, chamada demdem em Angola, foi introduzida e adaptada em todas as regiões tropicais do globo. Chegou ao Brasil há mais de 300 anos. Segundo o folclorista Câmara Cascudo, o dendê acompanhou o negro como o arroz se ligou ao asiático e o doce ao árabe. Desde o século 19, já era soberano nas mesas baianas, deixando seu aroma e sua cor dourada para sempre na culinária local daí o apelido de comida de azeite. De sabor forte e perfumado, o dendê é rico em vitaminas A e E, mas tem bastante gordura saturada por isso é bom não abusar. Para a nutricionista Ana Cristina Mendes, a receita é usá-lo em ocasiões especiais, como acontece no Candomblé.